Recenze
O interpretce
Mélissa Laveaux je kanadská písničkářka a kytaristka haitského původu, narozená v roce 1985 v Montrealu, známá podle Wikipedie svým „charakteristickým perkusivním prstovým stylem hry na kytaru“. Její první album Camphor & Copper vyšlo nezávisle v roce 2006; stipendium pro talenty z roku 2007 zaplatilo jeho novou nahrávku, kterou 10. listopadu 2008 vydal francouzský label No Format!, a právě k ní tato coververze patří. Mezi její pozdější alba patří Dying Is a Wild Night (2013) a Radyo Siwèl (2018), deska haitských písní, která se dostala do širší nominace na Polaris Music Prize.
Kontext původní písně
„Needle in the Hay“ napsal a nahrál Elliott Smith; jako singl ji na začátku roku 1995 vydal label Kill Rock Stars a v červenci téhož roku otevřela jeho album Elliott Smith. Originál je strohý: hlas a kytara, blízko a potichu, v písni spojované s heroinem a zoufalstvím. Wes Anderson ji později použil ve filmu Taková zvláštní rodinka (The Royal Tenenbaums, 2001) pro pokus o sebevraždu Richieho Tenenbauma, s čímž byl Smith údajně nespokojen.
Žánr a nálada
Verze Laveaux patří do indie folku a písničkářské tvorby. Nálada zůstává melancholická a introspektivní a ctí citovou váhu originálu, ale její aranžmá přidává tep, jaký originál nikdy neměl.
Hudební aranžmá
Nástrojové obsazení
Kredity alba uvádějí malou akustickou kapelu: Laveaux hraje na kytaru a zpívá, Martin Gamet hraje na kontrabas a tleská a Morgan Doctor hraje na bicí. Její drnkaná, perkusivní kytara nese rytmus i harmonii a kontrabas s tleskáním dávají písni pohyb vpřed, jaký šeptavá kytara originálu nemá.
Pojetí zpěvu
Hlas Laveaux je hřejivější a o něco zastřenější než Smithův křehký přednes. Jeho ztišenost nenapodobuje; zpívá píseň, jako by byla její vlastní, a tím posouvá pocit od soukromé zpovědi k vyprávění.
Stavba skladby a interpretace
Úvod
Coververze začíná kytarovým motivem, který odkazuje na originál a zároveň nastoluje vlastní, rytmičtější pojetí Laveaux.
Sloky
Ve slokách nechává Smithova slova nedotčená; změna je v tónu a tepu, díky nimž tytéž verše znějí méně otupěle a naléhavěji.
Refrén
Basa, bicí a tleskání vystupují dopředu a aranžmá nabírá na rychlosti, takže nejtemnější chvíle písně přicházejí s podivnou, skoro taneční energií.
Most / instrumentální pasáž
Instrumentální pasáže nechávají vyniknout souhru tria, v níž se perkusivní úder kytary zaklesne do kontrabasu.
Závěr
Píseň končí návratem ke strohosti originálu.
Pojmy v centru pozornosti
Tohle je coververze, která zachovává každé slovo a mění teplotu. Nahrávka Elliotta Smithe je kolem svého hlasu skoro tichá; ta od Laveaux má rytmickou sekci a tleskání. Když je posloucháte vedle sebe, uslyšíte, jak velká část významu písně spočívá v aranžmá. Porovnejte s Nouvelle Vague – Too Drunk to Fuck, další coververzí na francouzském labelu, která temnou píseň promění tím, že přestaví její zvuk.
Jádrem její verze je prstová hra na kytaru: struny se drnkají prsty, místo aby se do nich brnkalo trsátkem, takže jeden hráč může nést basovou linku, akordy i melodii zároveň a úderem do strun přidat perkuse. Proto může aranžmá zůstat tak malé. Poslechněte si chvíli samotnou kytaru: dělá práci doprovodné kytary, basy i bicích ještě dřív, než se přidá kapela.
Produkce a zvukový design
Nahrávku vedly Lisa Patterson a Bénédicte Schmitt; Patterson ji nahrála ve studiu Imaginit Music v Torontu, Schmitt pořídila další záznamy, mix a produkci ve studiu Labomatic v Paříži a mastering udělal Dominique Blanc-Francard spolu se Schmitt. Produkce drží trio blízko a dost suché na to, aby byl slyšet úder kytary i tleskání, a zachovává intimitu originálu, pod niž přidává váhu.
Tematický rozbor
Laveaux ponechává téma písně, osamění a sebezničení, a nechává ho aranžmá zkomplikovat. Tep a tleskání pod takovými slovy mohou znít jako odolnost i jako popírání; coververze nechává rozhodnutí na posluchači.
Kulturní dopad a ohlas
„Needle in the Hay“ přezpívala řada umělců, od Bad Astronaut a Nadja po Julianu Hatfield a Vanessu Carlton, a Wikipedie mezi nimi uvádí i verzi Laveaux. Ta vyniká tím, že píseň přesouvá od ztišenosti indie rocku k perkusivnímu folkovému zvuku, a mnoha posluchačům ve Francii představila umělkyni, která v následujícím desetiletí natočila jedny z nejosobitějších haitsko-kanadských nahrávek.
Potenciál živého provedení
Aranžmá je stavěné pro malou kapelu: jedna kytara, kontrabas a bicí ho mohou na jakémkoli pódiu zahrát přesně tak, jak bylo nahráno. Protože kytara Laveaux nese tolik rytmu, píseň funguje i s ní samotnou, a tak ji perkusivní hráč prstovým stylem často také představuje.
