Krátký opakovaný melodický nebo rytmický útvar, obvykle hraný nástrojem, který píseň ukotvuje. V rocku jde často o kytaru, v elektronické hudbě tuto roli přebírá syntezátor nebo basa.
Afroamerická hudba, která vznikla na hlubokém americkém Jihu kolem přelomu 19. a 20. století a stojí na principu výzvy a odpovědi, ohýbaných „modrých“ tónech a krátkých opakujících se formách, jako je dvanáctitaktové blues. Téměř každý pozdější populární styl, od rocku a soulu po house, nese něco z jeho stupnic a frázování.
Hudba, která od konce 70. let navázala na punk: stále napjatá a úsporná, ale experimentálnější, s výraznou baskytarou, ostrými kytarami, chladnými syntezátory a odtažitým zpěvem. Její temné větve, gothic rock a darkwave, se od té doby znovu a znovu vracejí.
Krátký, zapamatovatelný nápad, kvůli kterému píseň „uvízne“ v hlavě: zpívaná fráze, riff nebo syntezátorová linka. Hook je stavěný na opakování a obvykle zazní brzy.
Vzorec, který se neúnavně opakuje, často celou část skladby, zatímco se nad ním mění ostatní hlasy. Minimal techno i filmová hudba z ostinata stavějí napětí.
Hra na kytaru, při níž hráč struny drnká konečky prstů nebo nehty místo trsátka. Jeden kytarista tak může zároveň hrát basovou linku, akordy i melodii a poklepáváním na struny či tělo nástroje přidat i perkuse.
Marcus Marr a Chet Faker (Nick Murphy) nahráli tenhle disco-funkový jam během čtyř dnů v červenci 2015 ve studiu v Brixtonu: kytarový riff s nádechem funku a procítěná prosba o vztahu, který se kazí, proměněná v důvod k tanci.
Robin Schulz přenesl truchlivou francouzskou folkpopovou píseň z roku 2010 na poskakující deep house beat a ponurá modlitba Nili Hadidy spolu se smyčkou kytarového riffu se v roce 2014 staly jedničkou napříč Evropou.
Kytara Nilea Rodgerse ve stylu chicken scratch, Pharrellův lehký zpěv a robotický sbor Daft Punk dělají ze smyčky čtyř akordů nejneodolatelnější návrat disca 2010s: pilotní singl alba Random Access Memories v rádiové verzi.
Nile Rodgers vypráví svůj vlastní příběh ve třetím z filmů Collaborators od Daft Punk, vřelém a vtipném portrétu kytaristy, jehož rytmus prostupuje celým albem Random Access Memories.
Těžký, plíživý riff, dupavé tleskání a noční zpráva, která nikdy neměla odejít: Do I Wanna Know? mění milostné pochybnosti v pomalu doutnající vychloubačnost.
Píseň IDLES o koloběhu alkoholismu, který přechází z matky na syna, z alba Crawler z roku 2021: hrozivý jednotónový riff, těžké akordy a Joe Talbot, který vyje výzvu jako gospelový kazatel, tady v živé session pro KEXP.
„Crystalised“, debutový singl The xx z roku 2009, je minimalistický indie pop v té nejintimnější podobě: tlumený kytarový riff, řídký beat od Jamieho xx a dva hlasy, Romy Madley Croft a Olivera Sima, které si sloku po sloce odpovídají.
Hlavní singl alba Cope od Freeland vyměňuje kytarový riff za řvoucí syntezátor a staví kamenný přednes Kurta Baumanna nad bicí vyrostlé z breakbeatu: elektronický rock se syrovým, vzdorným ostřím.
„Biggest & The Best“ je hlavní singl stejnojmenného alba Clawfinger z roku 1997: švédsko-norský rap metal s industriálním programováním, mířený přímo na lidi, kteří si myslí, že jsou všemocní.
Pulzující electro z Vitalicova EP Poney z roku 2001 u International DeeJay Gigolo: hnané strojové beaty a vrčivý syntezátorový riff, které zachycují syrovou energii tanečních parketů počátku 2000s.
Singl Dead Kennedys z roku 1981 pokládá satiru Jella Biafry na přiblblý večírek na střemhlavý surf-punkový riff East Bay Raye a navzdory zákazu BBC se stal prvním hitem britské top 40 s tímto slovem v názvu.