Recenze
Žánr a nálada
The White Stripes zařadili Black Math na Elephant jako druhou, hned po slavné úvodní skladbě alba. Je to garážový rock v té nejpunkovější podobě, pod nímž je pořád slyšet blues: syrová, intenzivní a rebelská tříminutová sprintérská trať, na které se nic neuhlazuje.
O skladbě
Píseň vzešla ze sporu Jacka Whitea s jeho středoškolským učitelem matematiky a její myšlenka přesahuje jednu třídu: studenty se učí, co si mají myslet, a ne jak myslet. Jack ji poprvé napsal, když byl členem detroitské kapely The Go, a teprve potom ji přinesl do dua. Na albu Elephant trvá něco přes tři minuty a je postavená ze dvou věcí, které kapela měla vždycky, z kytary a bicí soupravy, a z Jackova kvílivého hlasu.
Hudební rozbor
Žádný pramen Black Math nerozebírá takt po taktu, a tak se tento průchod drží toho, co popisují kritici a historie kapely.
Úvod
Píseň začíná riffem. Při nahrávání hrál Jack na japonskou kytaru Crestwood Astral II s namontovaným vypínačem, který hráči umožňuje rukou sekat signál a znovu ho pouštět.
Sloky
Louder slyšel poznávací znamení písně v Jackově riffování a kvílení ve spojení s volným, ale neúnavným bušením Meg White do bicích.
Kytarové sólo
Guitar.com nazval píseň nefalšovanou, mastnou oplzlostí a její sólo mu připadalo uspokojivě, divoce vymknuté kontrole.
Pojmy v centru pozornosti
riff je krátký motiv opakovaný tak dlouho, až se z něj stane páteř písně. The White Stripes neměli baskytaristu, takže Jackovy riffy musely nést hluboké tóny, rytmus i hook zároveň; v Black Math je riff navíc motorem tempa. Srovnejte ho s pomalejším, plíživým riffem písně The White Stripes – Seven Nation Army, která totéž album otevírá.
Elephant je ukázkou lo-fi jako záměrné estetiky, nikoli nutnosti. Nahrával se se zvukovým inženýrem Liamem Watsonem v londýnském studiu Toe Rag v dubnu a květnu 2002 na zastaralé analogové technice včetně osmistopého magnetofonu a při psaní, nahrávání ani produkci se nepoužil žádný počítač. Drsnost, kterou slyšíte, je volba.
Videoklip přišel o dvě desetiletí později. K 20. výročí alba Elephant v roce 2023 vydala kapela oficiální video k Black Math v režii Wartelly spolu s deluxe edicí s remasterovaným zvukem.
Umělecký kontext
The White Stripes byli Jack a Meg Whiteovi z Detroitu. Elephant, jejich čtvrté album, produkoval Jack a vyšlo 1. dubna 2003 u V2 ve Spojených státech a u XL Recordings v Británii jako pokračování návratu k základům z alba White Blood Cells. Podle kreditů napsal text Jack a hudbu oba členové.
Ohlas a dopad
Elephant přijala kritika s všeobecným nadšením, s hodnocením 92 na Metacriticu, a Rolling Stone ho nazval dílem drtivé dokonalosti. Black Math se stala častým úvodem koncertů; Jack měl pocit, že se uprostřed setu vytahuje špatně. Pusťte si ji nahlas, hned po Seven Nation Army, tak jak to album zamýšlí.
