Recenze
Žánr a nálada
American Boy od Estelle s Kanyem Westem je vzdušné R&B s diskem a funkem v kroku. Je hravý, sebevědomý a bezstarostný: recenzenti v něm slyšeli „sladký“ a „koketní“ hlas a Bill Lamb ho nazval „dokonalostí pro uhlazené, letní klouzání po tanečním parketu“.
O skladbě
Začalo to vtipem: John Legend, Estellin mentor, jí ve studiu navrhl, ať napíše píseň o setkání s americkým klukem, a podle jejích slov to bylo snadné, protože má v New Yorku spoustu kamarádů. Text vypráví o tom, jak cizinka propadá americkému nápadníkovi i jeho městům, New Yorku a Los Angeles. will.i.am ji produkoval nad instrumentálem své vlastní skladby Impatient z alba Songs About Girls (2007), John Legend přidal doprovodné vokály a Kanye West přinesl to, co Estelle nazvala „svým vlastním drzým já“.
Hudební rozbor
Žádný zdroj tuto nahrávku nečasuje, takže průvodce sleduje její prvky. Video zde je oficiální zkrácená verze; nahrávka z ročenky je 4:44 dlouhá albová verze.
Beat
will.i.am hrál na bicí, klávesy a syntezátory, Caleb Speir na basu. Tempo je 118 úderů za minutu.
Estelliny sloky
Její rozsah sahá od B3 po E5. Digital Spy slyšel „spoustu sebevědomí“ a citoval, jak vrnivě zpívá „Don’t like his baggy jeans“ (nelíbí se mi jeho pytlovité džíny).
Refrén
Pitchfork chválil hook a Digital Spy ho nazval „vítězným refrénem“.
Sloka Kanyeho Westa
The New York Times shledal Westův rap „povinným“, „cool“ jen na volnoběh; The Skinny ho odbyl. West sám předtím pochyboval, jak by se dalo rapovat na taneční beat.
Pojmy v centru pozornosti
Hostující umělec je host na singlu někoho jiného, uváděný za zkratkou „feat.“ Kritici se přeli o hodnotu Westovy sloky a Digital Spy se domníval, že píseň neměla potřebovat hosta, aby se stala hitem; v Americe se z ní stal Estellin průlom.
American Boy je také lekcí samplování ve velkém: místo úryvku přebírá celý instrumentál skladby Impatient. Proto mají Josh Lopez, Caleb Speir a Keith Harris podíl na autorství vedle Estelle, Westa, will.i.ama, Legenda a Ethana Hendricksona. West o rok dříve postavil svou skladbu Stronger na Daft Punk – Harder, Better, Faster, Stronger.
Videoklip režiséra Syndrome je přehlídkou cameí, mimo jiné Johna Legenda, Danger Mouse, T.I. a LL Cool J. Byl nominován v kategorii Best UK Video na MTV VMAs 2008.
Umělecký kontext
Estelle Swaray vyrůstala v londýnském Hammersmithu na gospelu, západoafrické hudbě, reggae a soulu, než objevila hip hop. Legend produkoval její debut The 18th Day (2004) a pro album Shine, vydané 31. března 2008, ji upsal svému labelu HomeSchool Records, společnému podniku s Atlanticem. American Boy byl jeho druhým singlem po Wait a Minute (Just a Touch).
Ohlas a dopad
American Boy strávil čtyři týdny na prvním místě britského žebříčku, dosáhl devátého místa v Billboard Hot 100 a získal cenu Grammy 2009 za nejlepší rapovou/zpívanou spolupráci. Výroční žebříčky roku 2008 ho řadily vysoko: sedmé místo v žebříčku Rolling Stone, druhé za Paper Planes od M.I.A. v anketě Pazz & Jop časopisu The Village Voice. Pusťte si ho, až se oteplí.
